SURABAYAONLINE.CO-Penjelajah Curiosity NASA sebelumnya mendeteksi jejak-jejak metana di Mars, yang dikonfirmasi oleh misi Space Express (ESA) Mars Express. Mars Trace Gas Orbiter, yang baru-baru ini mendarat di Mars, tidak menunjukkan tanda-tanda adanya gas, yang membingungkan para ilmuwan. Minggu ini, Curiosity kembali menemukan konsentrasi metana pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada yang diukur sebelumnya.
Planet Merah muncul untuk mengeluarkan metana dari waktu ke waktu, kemungkinan indikasi kehidupan mikroba di bawah permukaan planet. Bacaan baru dari penjelajah Curiosity NASA yang diterima pada hari Jumat lagi mendeteksi metana tetapi pada konsentrasi yang jauh lebih tinggi dari yang dilaporkan sebelumnya, menurut The New York Times.
Diluncurkan pada 2011, Curiosity pertama kali mendeteksi metana di permukaan Mars pada 2013 tetapi bukti untuk gas tersebut kemudian menghilang, membuat para ilmuwan bingung bagaimana menafsirkan bacaan. Temuan itu kemudian dikonfirmasi oleh pesawat ruang angkasa orbital ESA yang dikenal sebagai Mars Express, yang juga mendeteksi lonjakan metana.
Tetapi misi ESA / Roscosmos Trace Gas Orbiter (TGO) orbital, saat ini di orbit Mars, tidak menemukan jejak metana di atmosfer, menambah misteri.
Meskipun pengukuran sebelumnya mengembalikan kepadatan metana hingga 7 bagian per miliar di atmosfer, sudah dianggap tinggi, pembacaan baru NASA minggu ini menunjukkan 21 bagian per miliar yang jauh lebih tinggi.
Kelompok ilmuwan yang terpisah yang bertanggung jawab atas Curiousity, Mars Express, dan TGO telah membahas pembacaan metana baru, tetapi belum siap untuk membuat kesimpulan yang pasti. Dr Marco Giuranna, seorang ilmuwan di Institut Nasional untuk Astrofisika di Italia yang bekerja dengan Mars Express, mengatakan ia diberitahu tentang 21 bagian per miliar, tetapi menganggap temuan itu sebagai “pendahuluan”.
“Banyak data yang masih harus diproses”, kata Giuranna dalam email, menurut The New York Times. “Saya akan memiliki beberapa hasil awal minggu depan”.
Para ilmuwan menjelaskan bahwa masalah menggunakan tingkat metana untuk menjawab apakah ada kehidupan di Mars adalah bahwa gas dapat diproduksi oleh mikroba – mirip dengan yang hidup dalam kondisi rendah oksigen seperti batuan di bawah tanah atau saluran usus hewan – atau oleh aktivitas geologis. Sumber-sumber yang berbeda ini melepaskan metana yang disertai dengan propana atau etana (baik yang akan menduga aktivitas biologis) atau sulfur dioksida, yang akan menduga asal geologis material.
Tahun depan, dua penjelajah baru dijadwalkan untuk diluncurkan ke Mars: NASA NASA 2020 dan ESA / Roscosmos Rosalind Franklin. Rosalind Franklin, yang sebelumnya dikenal sebagai bajak ExoMars, dinamai sebagai ilmuwan Inggris abad ke-20 yang dikenal untuk penelitian DNA. Kedua misi akan dilengkapi dengan sensor untuk mendeteksi berbagai blok bangunan kehidupan berbasis karbon dan akan mencapai permukaan Mars pada tahun 2021.(*)
